Débouchés du conseil en stratégie : les chiffres publics n'existent pas

Il y a une phrase qui revient à chaque saison d'oraux, prononcée avec le même aplomb : « je veux faire du conseil en stratégie ». Elle est prononcée parce qu'elle sonne sérieuse, parce qu'elle a l'air de fermer la question du projet professionnel, et parce que tout le monde autour de toi la prononce aussi. Le jury l'entend vingt fois par jour.

Derrière, il y a presque toujours la même croyance : qu'il existerait un classement des écoles par taux d'entrée chez McKinsey, le BCG et Bain, et qu'il suffirait de viser la bonne école pour que la suite se déroule toute seule. Regardons cette croyance en face, parce que c'est là que ça se joue à l'oral.

Existe-t-il un classement des écoles par débouchés en conseil en stratégie ?

Non. Aucune source publique fiable ne permet de classer les écoles de commerce françaises selon le nombre de leurs diplômés recrutés chaque année par les grands cabinets de conseil en stratégie.

Précisons, parce que ce n'est pas la même chose que « personne n'en sait rien ». Les écoles publient des enquêtes d'insertion : salaire médian, délai de signature, répartition par grands secteurs. Ces documents existent et ils sont utiles. Ce qu'ils ne font pas, c'est isoler un cabinet nommément, ni distinguer le conseil en stratégie du conseil en management, de l'audit ou de la transformation, qui sont pourtant des métiers différents. Les cabinets, de leur côté, ne publient pas la ventilation de leurs recrutements par école, et n'ont aucune raison de le faire.

Ce qui circule en prépa vient donc d'ailleurs : d'un forum, d'une liste d'anciens repérée sur un réseau professionnel, d'un article qui cite un article qui ne cite personne. Ce n'est pas de la donnée, c'est de la rumeur agrégée. Et l'on ne construit pas un argument d'oral sur une rumeur agrégée. Nous préférons te le dire plutôt que de te fabriquer un tableau qui aurait l'air sérieux : sur ce point précis, la donnée manque, et un article honnête vaut mieux qu'un article faux.

Pourquoi s'appuyer sur un taux de placement est dangereux à l'oral ?

Parce qu'un argument que tu ne peux pas sourcer se démonte en une relance, et que la relance est exactement le mode de fonctionnement des jurys du top 5.

Imagine la scène. Tu réponds « pourquoi cette école ? » par « parce que c'est celle qui place le mieux en conseil ». Le jury demande : « d'après quelle source ? ». Tu n'en as pas. Il enchaîne : « et si ce n'était pas le cas, votre motivation changerait ? ». Là, tu viens d'avouer que ton attachement à l'école tient à un chiffre que tu ne connais pas.

Le problème est structurel. Un argument de classement est par nature transposable : il pourrait être servi mot pour mot à l'école d'à côté. Or l'ESSEC formule son critère officiel comme « la cohérence entre son profil et la culture de l'ESSEC », et range les motivations génériques, transposables à HEC ou à l'ESCP, parmi les défauts à éviter. Une motivation qui ne parle que de débouchés est, par construction, générique.

C'est le mécanisme détaillé dans pourquoi cette école ? : le classement, quel qu'il soit, décrit ce que tu trouveras une fois admis, jamais ce qui te fera admettre. Nous faisions déjà le même constat à propos de l'entrepreneuriat en école de commerce et des doubles diplômes à l'international.

Les écoles notent-elles ton débouché professionnel visé ?

Non. Aucune grille officielle du top 5 ne comporte de critère portant sur le secteur ou le métier que tu vises. Les critères publiés portent sur des comportements, des qualités et des façons de raisonner.

Regarde ce que les écoles nomment, noir sur blanc. L'ESSEC publie 9 compétences évaluées : communication, ouverture et curiosité, leadership et engagement, connaissance de soi et motivation en partie libre ; sens des valeurs et intégrité, compétences collectives, capacité entrepreneuriale, capacité d'organisation, créativité en partie structurée. Le mot « conseil » n'y figure pas, ni aucun autre métier. Le détail de cette grille est repris dans les critères d'évaluation du jury ESSEC.

L'EDHEC observe 3 valeurs, l'impact, l'engagement et l'innovation, à travers une Trilogie en 3 phases dont une phase collective, avec une évaluation qui reste individuelle : le déroulé est décrit dans l'oral EDHEC et sa Trilogie.

Quant à HEC, le rapport de jury du Triptyque 2025 va plus loin encore : « L'épreuve n'est pas un test de personnalité, encore moins un entretien de motivation. » Autrement dit, l'école la plus associée dans l'imaginaire collectif aux carrières en conseil est aussi celle qui, à son oral principal, ne t'interroge pas du tout sur ton projet.

Il ne s'agit donc pas de choisir l'école qui mènerait au métier, il s'agit de comprendre ce que chaque école teste. C'est le raisonnement que déroule choisir entre HEC, ESSEC, ESCP et EDHEC.

Que teste le jury quand tu dis « je veux faire du conseil » ?

Le jury teste l'origine et la vérification de cette envie : d'où elle vient dans ton parcours, et ce que tu as fait pour la confronter au réel.

C'est une question de cohérence, pas de destination. Sur les oraux de l'ESCP, les sources rapportent une tolérance assumée pour le fait de ne pas avoir de plan de carrière arrêté à 20 ans. Personne n'attend de toi que tu saches. En revanche, si tu annonces un métier, tu ouvres un dossier, et le jury a le droit de l'ouvrir avec toi.

Les 3 relances qui font tomber un projet plaqué sont toujours les mêmes :

1. Pourquoi ce métier plutôt qu'un autre ? Si la réponse tient en « c'est stimulant et l'on apprend vite », elle vaut pour à peu près n'importe quel premier emploi. 2. Qui exerce ce métier parmi les gens que tu as rencontrés ? Une conversation de 30 minutes avec un consultant vaut mieux que 10 pages de plaquette lue. 3. Qu'est-ce qui, dans ton parcours, va déjà dans ce sens ? C'est la question qui sépare le récit tenu du récit emprunté.

La structure de réponse qui résiste à ces 3 relances est détaillée dans le projet professionnel à l'oral : d'où ça vient, ce que ça vise, ce que tu fais déjà pour le vérifier. Et le fil qui relie ces éléments est le sujet de connecter les points de son parcours.

Comment prouver ton intérêt pour le conseil sans citer de chiffre ?

En t'appuyant sur ce que tu as fait, pas sur ce que l'école promet. Une expérience modeste et racontée précisément pèse plus lourd qu'un argument de placement que tu ne peux pas sourcer.

Le terrain de preuve le plus direct existe dans presque toutes les écoles : les Junior-Entreprises et les associations de conseil étudiantes. Ce sont des structures où l'on mène des missions réelles pour des clients réels, avec des délais, des arbitrages et parfois des échecs. Elles ont un autre avantage : elles te donnent quelque chose de vérifiable à dire sur l'école, ce qui est exactement ce que l'ESCP attend quand elle demande des éléments concrets plutôt qu'une généralité. Nous les avons décortiquées école par école dans la Junior-Entreprise de l'ESSEC, la Junior-Entreprise de l'emlyon et la Junior-Entreprise de l'ESCP.

Il y a aussi une manière plus fine de traiter le sujet, et elle vaut mieux que tous les chiffres : parler du type de problème qui t'attire plutôt que du nom du cabinet. Aimer démonter un problème mal posé, tenir un raisonnement devant quelqu'un qui n'est pas d'accord, produire une recommandation qui tranche : ce sont des choses que tu peux montrer en direct pendant l'entretien, et qui se prouvent dans l'échange au lieu de se déclarer.

Une dernière remarque, terre à terre. Le conseil en stratégie est le projet professionnel le plus déclaré et l'un des moins vérifiés. Cela ne veut pas dire qu'il faut l'éviter, cela veut dire que le dire sans l'avoir travaillé est un signal négatif, pas neutre. Si c'est ton envie, gagne le droit de la formuler.

Pour aller plus loin

• Entrepreneuriat en école de commerce
• Doubles diplômes et international

FAQ

Faut-il éviter de dire que l'on veut faire du conseil à l'oral ?

Non, à condition de pouvoir répondre aux relances. Ce qui est pénalisé, ce n'est pas le métier cité, c'est le métier cité sans origine ni vérification. Si tu as rencontré des consultants, mené une mission en Junior-Entreprise ou travaillé un cas, tu as de quoi tenir.

Les enquêtes d'insertion des écoles servent-elles à quelque chose ?

Oui, pour te renseigner sur des ordres de grandeur généraux, salaire médian ou délai d'insertion. Elles ne descendent pas au niveau d'un cabinet nommé, et elles ne distinguent pas toujours conseil en stratégie, conseil en management et audit. Utilise-les pour t'informer, jamais comme argument d'oral.

Une école du top 5 ferme-t-elle la porte au conseil ?

Rien dans les documents publiés par les écoles ne permet de l'affirmer, et nous n'avancerons pas un classement que personne ne peut sourcer. Ce que l'on sait, en revanche, c'est que le recrutement en conseil s'appuie sur des entretiens de cas individuels, donc sur ce que tu sais faire.

Comment répondre si le jury me demande mon salaire visé ?

Ramène la question sur le contenu du travail plutôt que sur la rémunération. Une réponse centrée sur l'argent confirme au jury que ton projet est importé et non construit. Les questions déstabilisantes de ce type sont traitées dans les questions pièges de l'oral.

Le conseil est-il un bon projet quand l'on ne sait pas encore quoi faire ?

Il peut l'être si tu l'assumes comme tel : un métier d'exposition à des secteurs variés, choisi précisément parce que tu veux voir avant de te spécialiser. Dit ainsi, c'est un raisonnement, pas une échappatoire. Dit comme une évidence, c'est une plaquette récitée.

Marine Adatto · fondatrice de Connect the dots
20 ans à rendre dirigeants et marques mémorables (TF1, La Légende). À propos →