Recherche HEC, Rodolphe Durand : la raison d'être et les limites planétaires, l'angle qui te démarque à l'oral

Presque personne ne va lire la recherche des professeurs de l'école qu'il vise. Les candidats apprennent les classements, le programme, deux ou trois chiffres sur l'employabilité, puis ils espèrent que ça passe. Et tout le monde dit la même chose, avec les mêmes mots, devant le même jury fatigué d'entendre « HEC c'est l'excellence et le réseau ».

C'est exactement là que tu peux prendre une longueur d'avance. Aller chercher un travail précis d'un professeur, le comprendre vraiment, et savoir le mobiliser au bon moment : voilà ce qui transforme un « pourquoi HEC » récité en un « pourquoi HEC » habité. On va décrypter ensemble une recherche de Rodolphe Durand, l'une des signatures intellectuelles de l'école, pour que tu puisses t'en servir avec justesse.

Que dit la recherche de Rodolphe Durand sur la raison d'être et les limites planétaires ?

Rodolphe Durand est titulaire de la chaire Joly Family Professor of Purposeful Leadership à HEC Paris. Il a fondé l'institut Society & Organizations et dirige le Purpose Center, deux structures qui font de la raison d'être de l'entreprise un véritable programme de recherche (HEC Paris). Retiens son mot clé en anglais, le purpose : la question de savoir au nom de quoi une entreprise existe, au-delà du profit.

En 2025, il cosigne dans le Journal of Management Studies un article au titre limpide : « Strategy Can No Longer Ignore Planetary Boundaries », la stratégie ne peut plus ignorer les limites planétaires (Bansal, Durand et al., 2025). L'idée tient en une formule que les auteurs empruntent aux statistiques : la stratégie a commis une « erreur écologique ».

Voici le raisonnement, fidèlement. Pendant des décennies, la discipline a posé que la croissance est bonne pour l'économie, puis a transposé ce principe à chaque entreprise prise isolément : croître, capter des parts de marché, maximiser la performance. Le problème, disent les auteurs, c'est que l’on a appliqué une vérité d'ensemble à un niveau plus fin sans en vérifier les conséquences pour la société et pour la nature. La planète, elle, fonctionne avec des seuils : climat, biodiversité, cycles de l'eau et de l'azote. Une stratégie qui les ignore se construit sur du sable. L'article appelle donc la discipline à revenir à ses origines, celles de la Business Policy, où l'entreprise servait aussi des fins sociales, pour réintégrer ces bornes au cœur de la décision.

C'est sobre, c'est documenté, et c'est exactement le genre de fil que tu peux tirer. La notion de limites planétaires dialogue d'ailleurs directement avec l'économie du donut en culture générale, que beaucoup de jurys aiment voir mobilisée.

Ce que cette recherche dit de HEC

Une école, ça se lit aussi à travers ce que ses professeurs cherchent. Et là, le signal est clair : à HEC, la durabilité n'est pas un supplément d'âme accolé au business, c'est une question de stratégie traitée au plus haut niveau académique. Quand le fondateur de l'institut Society & Organizations écrit que la stratégie doit composer avec les limites planétaires, il dit quelque chose de l'identité intellectuelle de l'école.

Pour ton oral, ça vaut de l'or. La plupart des candidats parlent de HEC par l'extérieur : le rang, les salaires, les locaux de Jouy-en-Josas. Toi, tu peux en parler par l'intérieur, par les idées qui s'y travaillent. C'est ça, un « pourquoi HEC » rare : montrer que tu as compris le projet intellectuel de la maison, pas seulement sa marque. Si tu veux creuser cet angle, regarde comment les chaires de recherche de HEC, l'ESSEC et l'ESCP structurent chaque école, et de manière plus large notre approche du « pourquoi HEC » à l'oral.

Comment mobiliser cette recherche lors de ton oral ?

Le but n'est pas de réciter un résumé d'article. Le but, c'est d'avoir une carte en main que tu sors au bon moment, avec naturel. Voici cinq façons de t'en servir.

• En culture générale : sur une question liée à l'entreprise et l'environnement, tu peux poser la notion d'« erreur écologique » de la stratégie. Tu nommes Rodolphe Durand une fois, sobrement, et tu montres que tu sais articuler économie et écologie sans caricature.
• Pour ton « pourquoi HEC » : « Ce qui m'attire à HEC, c'est une école où la raison d'être de l'entreprise est un objet de recherche, pas un argument marketing. » Tu adosses ton désir à une réalité vérifiable.
• Une question à poser au jury : si l'échange s'y prête, demander comment l'enseignement intègre cette recherche montre que ton intérêt est sincère et précis. Le jury te perçoit alors comme quelqu'un qui se projette vraiment.
• Une mise en perspective d'actualité : relie la thèse de Durand à la montée des obligations de reporting extra-financier. C'est exactement le terrain de notre article pour comprendre la CSRD à l'oral : les limites planétaires quittent la théorie pour devenir de la norme.
• Ton rapport personnel : explique ce que cette idée change pour toi, ce qu'elle te donne envie de faire. Une recherche bien comprise, c'est une recherche qui te fait réagir, pas un fichage que tu déroules.

Cette logique vaut au-delà de HEC. Tu peux la décliner pour chaque école que tu prépares en travaillant les oraux des écoles de commerce, école par école.

Le piège à éviter

Le risque, quand on découvre une belle référence, c'est de vouloir la caser à tout prix. Et là, tu joues gros. Un jury d'HEC sait reconnaître en trois secondes le candidat qui a survolé un résumé de celui qui a compris. Si tu cites Rodolphe Durand sans pouvoir l'expliquer avec tes mots, ou si tu le glisses de force dans une réponse où il n'a rien à faire, l'effet s'inverse : tu passes pour quelqu'un qui récite.

Ce que tu as péniblement construit comme avantage, tu le perds en une phrase mal placée. Mieux vaut une seule référence que tu maîtrises vraiment et que tu sors au bon moment, que trois noms lâchés pour impressionner. Le jury te perçoit toujours plus finement que tu ne le crois. Alors approprie-toi l'idée : sois capable de la reformuler, de la nuancer, d'en dire ce que tu en penses. C'est ça qui te démarque, pas le nom seul.

FAQ

Qui est Rodolphe Durand à HEC Paris ?

C'est un professeur de stratégie, titulaire de la chaire Joly Family Professor of Purposeful Leadership. Il a fondé l'institut Society & Organizations et dirige le Purpose Center à HEC Paris. Ses travaux portent sur la raison d'être de l'entreprise et sur la manière dont la stratégie doit composer avec les défis environnementaux.

C'est quoi les « limites planétaires » dont parle sa recherche ?

Ce sont les seuils écologiques que l'activité humaine ne devrait pas dépasser sans déstabiliser les grands équilibres de la planète : climat, biodiversité, cycles de l'eau et de l'azote, entre autres. La thèse de Durand et ses coauteurs, c'est que la stratégie d'entreprise ne peut plus les ignorer. La notion dialogue de près avec l'économie du donut.

Faut-il citer une recherche de prof à l'oral d'HEC ?

Ce n'est pas obligatoire, mais c'est un excellent levier si tu le fais avec justesse. Une référence précise, comprise et placée au bon moment te distingue auprès du jury. Mal maîtrisée, elle se retourne contre toi. La règle : une seule référence solide vaut mieux que plusieurs noms récités.

Comment relier cette recherche au « pourquoi HEC » ?

En montrant que tu choisis HEC aussi pour son projet intellectuel : une école où la raison d'être de l'entreprise et la durabilité sont des objets de recherche sérieux. C'est un angle rare, que peu de candidats travaillent. On le détaille dans notre article sur le « pourquoi HEC » à l'oral.

Où trouver les autres chaires de recherche d'HEC pour mon oral ?

Tu peux partir de notre décryptage des chaires de recherche de HEC, l'ESSEC et l'ESCP, qui te montre comment chaque école se lit à travers ce que ses professeurs cherchent.

Tu tiens là un angle que presque personne ne travaille. Pendant que les autres récitent les classements, tu parles d'idées vivantes, attribuées, et tu donnes au jury l'envie de te connaître. C'est exactement le terrain sur lequel on t'entraîne chez Connect the dots : transformer une recherche bien comprise en réponse qui te ressemble. Prépare ton oral avec cette longueur d'avance, et entre dans la salle en sachant pourquoi tu es là.

Marine Adatto · fondatrice de Connect the dots
20 ans à rendre dirigeants et marques mémorables (TF1, La Légende). À propos →