Connaissance de soi en prépa : 12 questions à écrire dès septembre

Il y a une phrase que j'entends chaque année, à 8 jours des oraux : « en fait, je ne sais pas quoi raconter sur moi ». Elle ne vient jamais de candidats qui n'ont rien vécu, mais de candidats qui ont vécu deux ans intenses sans jamais rien en noter.

Parce qu'en prépa, les semaines s'écrasent les unes sur les autres, les khôlles se ressemblent, et au mois de juin tu te souviens de l'ambiance générale, pas des moments précis. Or un jury ne se nourrit pas d'ambiance générale. Il se nourrit de faits que l'on peut dater, situer, et creuser pendant 4 minutes.

Donc la connaissance de soi en prépa, ça ne se prépare pas au moment où l'on en a besoin. Ça se collecte pendant que ça se passe.

Pourquoi la connaissance de soi en prépa se travaille-t-elle dès septembre ?

La connaissance de soi en prépa se travaille dès septembre parce qu'un souvenir noté à chaud est daté, précis et non filtré, alors qu'un souvenir reconstruit en juin est déjà déformé par ce que le candidat croit que le jury veut entendre.

Cette déformation est le vrai danger. En juin, tu connais les codes : tu sais que « leadership » et « esprit d'équipe » circulent partout, et tu relis tes deux années à travers ce filtre en ne retenant que ce qui colle. Le résultat s'entend tout de suite, un parcours trop lisse où chaque expérience tombe pile au bon endroit. Le jury connaît ce montage par cœur, et c'est ce que l'on appelle le faux self à l'oral.

Ce que tu notes en septembre échappe à ce filtre, parce que tu ne sais pas encore ce qui « servira ». C'est parce que ce n'est pas calculé que c'est utilisable.

Il y a aussi un argument de volume : sur 9 mois, à une note par semaine, tu arrives aux oraux avec 35 à 40 entrées. Personne ne produit ça en une semaine. C'est cette réserve qui te permet de tenir la troisième relance.

Comment tenir un carnet de connaissance de soi en prépa sans y passer du temps ?

Un carnet de connaissance de soi tient en 20 minutes par semaine : une entrée datée, 5 lignes maximum, toujours un fait avant toute interprétation.

Le format compte plus que l'outil : un fichier de notes sur ton téléphone suffit. Ce qui est non négociable, c'est la structure de l'entrée : la date, ce qui s'est passé, ce que tu as fait, ce que tu as ressenti. Le fait d'abord, parce que c'est lui que le jury pourra creuser ; le ressenti ensuite, parce que c'est lui qui rendra ta réponse vivante.

Une bonne entrée ressemble à ça : « 14 novembre. Khôlle d'ESH ratée, 7/20. J'ai voulu placer un plan préparé au lieu de traiter le sujet posé, je m'en suis rendu compte à la moitié et j'ai continué quand même. » Une mauvaise entrée, c'est : « Semaine difficile, je manque de confiance en moi. » La première se raconte à l'oral, la seconde se subit.

Le moment idéal, c'est le dimanche soir. 20 minutes, pas plus : si tu y passes une heure, tu abandonneras en 3 semaines. On détaille cette logique de trace régulière dans le journal de bord de prépa.

Quelles sont les 12 questions de connaissance de soi à écrire dès septembre ?

Les 12 questions se répartissent en 4 blocs de 3 : ce que tu fais, ce que tu penses, ce qui te coûte, ce que tu vises. Tu en traites une par semaine, en rotation, et tu reprends le cycle 3 fois dans l'année.

Bloc 1 : les 3 questions sur ce que tu fais sans consigne

1. Qu'est-ce que j'ai fait cette semaine que personne ne m'avait demandé de faire ? 2. Sur quoi ai-je passé plus de temps que nécessaire, et pourquoi ? 3. Quand ai-je pris une décision sans attendre que l'on tranche à ma place ?

Ces 3 questions produisent la matière la plus précieuse, parce qu'elle est involontaire. Le jury ne teste pas ce que tu revendiques, il teste ce que tes actes révèlent : c'est le principe des soft skills que l'on montre sans les nommer.

Bloc 2 : les 3 questions qui alimentent la CSH de HEC

4. Sur quel sujet d'actualité ai-je changé d'avis cette année, et qu'est-ce qui m'a fait bouger ? 5. Quelle idée entendue en cours ou en khôlle m'a gêné, et pourquoi ? 6. Quelle référence ai-je vraiment lue, au point de pouvoir en citer un passage précis ?

Ce bloc alimente directement l'oral de CSH HEC, où le jury 2025 rappelle qu'une référence « n'est pas un ornement, mais le moteur d'une argumentation » : connaître une œuvre, c'est « pouvoir se référer à des passages précis ». La question 6, posée chaque mois, t'évite d'arriver en juin avec 40 fiches et 0 lecture réelle. Sur ce point, va lire tes idées sont-elles les tiennes ?

Bloc 3 : les 3 questions qui préparent la question de l'échec

7. Qu'est-ce que j'ai raté cette semaine, et qu'est-ce que j'ai fait après ? 8. Devant quoi est-ce que je recule systématiquement ? 9. Qu'est-ce que je fais mal et que je continue de faire quand même ?

Personne n'aime ce bloc. C'est pourtant celui qui sauve les entretiens, parce que la question de l'échec tombe partout et se repère à 10 mètres quand elle est fabriquée. Celui qui a noté ses ratés à chaud pendant 9 mois a le choix entre 15 exemples réels ; les autres récitent « je suis trop perfectionniste ». On décortique la différence dans la question de l'échec à l'oral.

Bloc 4 : les 3 questions qui construisent ton projet

10. Pourquoi est-ce que je fais cette prépa, en une phrase que je pourrais dire à quelqu'un qui n'y connaît rien ? 11. Qu'est-ce que je veux pouvoir faire dans 5 ans que je ne sais pas faire aujourd'hui ? 12. Qu'est-ce qui, dans ce que je découvre cette année, pourrait devenir un métier ?

Ce bloc évolue beaucoup entre septembre et juin, et c'est tout l'intérêt de le dater : relire ta réponse de septembre en avril te montre un mouvement, et un mouvement se raconte bien mieux qu'une conviction figée. C'est la matière de base de connecter les points de son parcours.

Que fait le jury de cette connaissance de soi en entretien ?

Le jury s'en sert pour tester la profondeur : il pose une question simple, puis relance 2 ou 3 fois sur la même réponse pour voir si le candidat a un sous-sol ou seulement une façade.

C'est le mécanisme central, quelle que soit l'école. À HEC, il n'y a pas de « présentez-vous » : le Triptyque évalue trois familles de qualités, dont les qualités personnelles, que le rapport 2025 définit comme « la créativité, l'originalité et l'innovation, mais aussi l'authenticité, l'engagement et la sincérité ». Ailleurs, l'entretien de personnalité fait le même travail autrement.

Un candidat sans carnet répond bien à la première question, correctement à la deuxième, et s'effondre à la troisième parce qu'il n'a préparé qu'une version. Un candidat qui a 9 mois de notes change d'exemple, nuance, reconnaît une limite. Et le rapport Triptyque 2025 précise que les examinateurs jugent favorablement « un candidat qui comprend son erreur et rectifie ses développements ».

Autre bénéfice : les khôlles deviennent une mine. Une khôlle est une mise en situation sous pression avec jugement immédiat, et personne n'en tire autre chose qu'une note. C'est pourtant du matériau d'entretien brut : voir ce que tes khôlles disent de toi.

Comment éviter que ce carnet devienne un autoportrait flatteur ?

Une règle suffit : chaque entrée doit contenir au moins un élément que tu n'aurais pas envie de lire à voix haute devant ta classe.

Si tes 40 entrées te présentent sous un jour uniformément favorable, tu n'as pas tenu un carnet, tu as tenu une plaquette. Et une plaquette produit exactement le discours que les jurys entendent 300 fois par saison.

Deuxième garde-fou : ne réécris jamais une entrée ancienne, même quand tu relis en mai un raté de novembre que tu voudrais adoucir. Le raté brut te permet d'expliquer ce que tu en as fait, et c'est ça que le jury teste.

Troisième garde-fou : fais lire 3 entrées à quelqu'un qui te connaît hors de la prépa, en lui demandant non pas « c'est bien ? » mais « est-ce que ça me ressemble ? ». C'est le principe posé dans bien se raconter commence par se comprendre, et le point de départ du travail de l'été avant la deuxième année.

Pour aller plus loin

• marketing personnel en prépa

FAQ

À quel moment de l'année commencer un carnet de connaissance de soi en prépa ?

Septembre est le meilleur moment, parce que tu couvres l'année entière. Mais commencer en janvier vaut mieux que ne pas commencer : 5 mois de notes datées te donnent déjà une vingtaine d'entrées exploitables, quand la plupart des candidats en auront zéro.

Combien de temps faut-il y consacrer chaque semaine ?

20 minutes, une fois par semaine, sur une seule des 12 questions. En prépa, la seule méthode qui vaille est celle que tu tiendras encore en mars.

Est-ce utile si je ne vise pas HEC ou l'ESSEC ?

Oui, et peut-être davantage. Toutes les écoles du top 5 évaluent la personne derrière le dossier, avec des formats différents. Les supports changent, la matière première reste la même : des faits datés que tu peux développer sous relance.

Que faire de ce carnet au moment des oraux ?

Tu le relis une fois en entier au début de ta préparation, tu en extrais 15 à 20 faits marquants, puis tu le fermes. Il a fait son travail.

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En juin, tous les admissibles auront le même nombre de jours devant eux ; ce qui les séparera, c'est ce qu'ils auront accumulé avant. Pendant que les autres essaieront de se souvenir de leurs deux années en 10 jours, tu ouvriras un carnet de 40 entrées datées. Cette avance-là ne se rattrape pas, et elle se prend maintenant.

Marine Adatto · fondatrice de Connect the dots
20 ans à rendre dirigeants et marques mémorables (TF1, La Légende). À propos →