Pourquoi EM Lyon ? Comment construire une réponse qui ne vaut que pour cette école

Tu passes tes oraux, tu arrives devant le jury, et la question tombe : « pourquoi EM Lyon ? » Sur le papier, ça a l'air simple. En réalité, c'est l'une des questions où l'on perd le plus de candidats. Pas parce qu'ils n'ont rien à dire, mais parce qu'ils disent exactement ce que le jury a déjà entendu quinze fois dans la journée. Il s'agit de comprendre ce que la question demande vraiment, et de construire une réponse qui ne peut sortir que de ta bouche à toi. C'est ce que l'on va faire ici.

Pourquoi les réponses évidentes te desservent

Reprenons ce que la plupart des candidats répondent : le classement, la force du réseau, le prestige de la marque, l'ouverture à l'international. Tout ça est vrai. Et tout ça te dessert.

Pourquoi ? Parce que c'est transposable. Prends ta réponse, remplace « EM Lyon » par le nom de trois autres écoles du top, et elle tient toujours. Si ta motivation fonctionne aussi bien pour l'école d'à côté, tu viens de dire au jury que tu n'as pas de motivation pour EM Lyon en particulier. Tu as une motivation pour « une grande école de commerce ». Ce n'est pas la même chose, et le jury te perçoit immédiatement.

Il y a un deuxième piège, plus sournois. Le classement et le réseau, ce sont des bénéfices que l'école t'apporte. Tu te places en consommateur. Or le jury ne cherche pas un consommateur d'école, il cherche quelqu'un qui va s'engager, contribuer, incarner quelque chose. La question n'est pas seulement « qu'est-ce que l'école va te donner », c'est aussi « qu'est-ce que tu vas y faire ». Les réponses de plaquette répondent à la première et ignorent la seconde.

Ce que le jury cherche derrière « pourquoi EM Lyon ? »

Le jury cherche une chose précise : un fit. C'est-à-dire une correspondance réelle entre qui tu es et ce que l'école est. Et EM Lyon a une identité très marquée, qui te donne une grille de lecture claire.

Cette identité, c'est l'esprit maker. L'école se revendique « early makers » et cet esprit fait partie de son ADN depuis sa création. EM Lyon est née en 1872 de l'initiative d'entrepreneurs de la soie lyonnais qui voulaient une formation à la fois théorique et pratique pour leurs futurs dirigeants (emlyon business school). La pédagogie tient en une formule : « do to learn, learn to do ». On apprend en faisant, on fait pour apprendre. Depuis 2018, l'école est d'ailleurs une filiale du groupe Early Makers Group.

Ça veut dire que le jury écoute derrière ta réponse une question implicite : es-tu quelqu'un qui passe à l'action, ou quelqu'un qui reste dans l'intention ? L'esprit maker, ce n'est pas un slogan, c'est un critère. Quand tu dis « pourquoi EM Lyon », le jury entend « prouve-moi que tu es de la même famille ». Ta réponse doit donc parler de ce que tu as fait, testé, lancé, raté, recommencé. Pas de ce que tu admires de loin.

Comment construire un « pourquoi EM Lyon » qui ne vaut que pour toi

Voici la méthode. Elle tient en un test simple : ta réponse doit devenir fausse si on remplace le nom de l'école. Si elle reste vraie, elle n'est pas assez ancrée.

Première étape : pars de toi, pas de l'école. Repère dans ton parcours un moment où tu as fait quelque chose de concret. Un projet monté, une association reprise, une petite activité lancée, une initiative dans ta prépa. Pas besoin d'avoir créé une start-up. L'esprit maker se lit dans la manière, pas dans l'ampleur. Ce que tu cherches, c'est le moment où tu es passé de l'idée à l'acte.

Deuxième étape : connecte ce moment à un élément précis d'EM Lyon. Pas « l'entrepreneuriat » en général, ce serait encore transposable. Un dispositif nommé, une chaire, une recherche, une association. C'est là que ta réponse devient intransposable. Tu ne dis plus « EM Lyon est réputée pour l'entrepreneuriat », tu dis « ce que j'ai commencé à faire avec tel projet, je veux le prolonger à l'intérieur de tel dispositif de l'école, pour telle raison ».

Troisième étape : formule le WIIFM à l'envers. La plupart des candidats disent ce que l'école va leur apporter. Retourne-le : dis ce que tu vas y apporter, ce que tu comptes y construire. Le jury retient les candidats qui arrivent avec un projet, même modeste, même à préciser. Ça change tout dans la manière dont le jury te perçoit.

Le résultat, c'est une réponse qui a une signature. Personne d'autre dans la salle ne peut la prononcer, parce qu'elle part de ton histoire et qu'elle atterrit sur un point précis de l'école.

Les preuves à mobiliser : recherche, identité, engagement

Pour rendre ta réponse intransposable, il te faut de la matière précise. Voici les trois gisements où puiser, avec des repères vérifiés que tu peux mobiliser.

La recherche de l'école. EM Lyon ne fait pas que former des entrepreneurs, elle produit une pensée. La chaire emlyon x Carbone 4 « Strategy in the Anthropocene » développe un cadre de réflexion stratégique pour les entreprises face aux limites planétaires (emlyon x Carbone 4). Elle est portée par des travaux comme ceux de Bertrand Valiorgue, professeur de stratégie et de gouvernance, dont la recherche porte sur les stratégies de développement durable dans le contexte de l'anthropocène (Bertrand Valiorgue). Si les enjeux écologiques traversent ton parcours, c'est un point d'ancrage bien plus solide que « je veux avoir de l'impact ». Pour creuser, on décrypte ces travaux dans nos fiches recherche EM Lyon sur l'anthropocène et la stratégie.

L'entrepreneuriat d'impact. L'école a lancé en novembre 2024 son Institute for Impactful Innovation & Entrepreneurship (I2E), qui coordonne toute son offre entrepreneuriale et s'appuie sur le centre de recherche InvEnt (emlyon business school). Le mot « impactful » n'est pas là par hasard : il s'agit d'un entrepreneuriat qui vise un changement positif, pas seulement la création de valeur. On détaille cette recherche dans la fiche entrepreneuriat d'impact et esprit maker.

L'engagement associatif. EM Lyon abrite emlyon junior conseil, créée en 1972, l'une des plus anciennes junior-entreprises de France, qui a atteint un chiffre d'affaires record de 950 000 € en 2024 (emlyon junior conseil). Si tu as un attrait pour le conseil ou pour la mise en action concrète, c'est un point d'accroche précis. On en fait une fiche dédiée : la junior-conseil EM Lyon à l'oral.

Ces trois gisements se rejoignent sur un même fil : l'action au service d'un impact. C'est exactement l'esprit maker. Si tu veux comprendre en profondeur cette identité pour l'incarner, va lire notre décryptage de l'esprit maker EM Lyon, et pour structurer ta prise de parole, la méthode des 4 cartes de l'oral EM Lyon.

FAQ

Faut-il avoir déjà entrepris pour répondre « pourquoi EM Lyon » ?

Non. L'esprit maker se lit dans la manière dont tu passes à l'action, pas dans la taille de ce que tu as monté. Une association reprise, un projet mené dans ta prépa, une initiative concrète suffisent, à condition que tu racontes le moment où tu es passé de l'idée à l'acte.

Est-ce que je peux parler de la recherche de l'école si je ne suis pas un expert ?

Oui, et c'est même recommandé. Tu n'as pas besoin de maîtriser une thèse. Il te faut connaître un axe précis, savoir qui le porte et pourquoi il résonne avec ton parcours. Citer la chaire « Strategy in the Anthropocene » et dire ce qu'elle t'évoque te distingue déjà de 90 % des candidats.

Comment savoir si ma réponse est assez spécifique ?

Applique le test : remplace « EM Lyon » par le nom d'une autre école du top. Si ta réponse reste vraie, elle n'est pas assez ancrée. Si elle devient fausse, tu tiens quelque chose d'intransposable.

Le jury va-t-il me piéger sur les classements ou les chiffres ?

Le jury ne cherche pas à te coller sur des données. Il cherche un fit réel. Si tu ouvres sur le classement, tu prends le risque qu'il creuse et que tu n'aies rien derrière. Mieux vaut ouvrir sur un point d'identité que tu maîtrises et que tu relies à toi.

Combien de temps doit durer ma réponse ?

Assez pour poser une histoire personnelle, un point précis de l'école, et ce que tu comptes y construire. Ni un catalogue, ni une phrase expédiée. Le jury retient la densité, pas la longueur.

Une réponse « pourquoi EM Lyon » qui ne vaut que pour toi, ça ne s'improvise pas la veille. Ça se construit en connectant ton histoire aux points précis de l'école, et en t'entraînant à la dire à voix haute. Pendant que les autres récitent la plaquette, tu peux arriver avec une réponse qui a ta signature et qui donne au jury l'envie de te garder. C'est exactement le travail que l'on fait ensemble chez Connect the dots : te donner une longueur d'avance sur chaque école, en partant de ce qu'elle est vraiment. Pour aller plus loin, explore notre guide oraux des écoles de commerce, école par école et notre décryptage des chaires de recherche du top 5 à l'oral.

Marine Adatto · fondatrice de Connect the dots
20 ans à rendre dirigeants et marques mémorables (TF1, La Légende). À propos →